Bioremédiation, absorbants, skimmers et dispersants : ce que fait chacun

Absorbants

Matériaux qui imprègnent l'hydrocarbure par contact : barrages, feuilles, rouleaux. Ils fonctionnent bien en surface libre et sont peu coûteux à déployer. Le problème vient après : l'absorbant saturé est un déchet dangereux qu'il faut retirer, stocker et remettre à un opérateur agréé. Plus vous nettoyez, plus vous produisez de déchets.

Skimmers

Équipements mécaniques qui séparent la couche huileuse de la surface et la pompent dans une cuve. C'est la meilleure option lorsqu'il y a du volume et de l'eau libre. Ils exigent du tirant d'eau, un accès et de la place pour manœuvrer : dans les recoins d'un port, ils perdent presque toute leur efficacité. Et l'hydrocarbure récupéré reste de l'hydrocarbure : il finit dans une cuve qu'il faut aussi gérer.

Dispersants

Produits chimiques qui fragmentent la nappe en gouttelettes pour qu'elle se répartisse dans la colonne d'eau. La surface paraît propre, mais l'hydrocarbure n'a pas disparu : il a été dilué. Leur usage est encadré précisément pour cette raison, et en eaux portuaires fermées c'est rarement le bon choix.

Bioremédiation

Des micro-organismes consomment l'hydrocarbure et le transforment en CO₂ et en eau. Elle ne laisse aucun déchet secondaire car elle ne déplace pas le polluant : elle le détruit. Appliquée sous forme liquide, elle atteint enrochements, interstices entre pieux et parois de quai. En contrepartie, elle n'est pas instantanée : il lui faut un à deux jours.

La conclusion pratique

Aucune méthode ne gagne sur tout, et c'est pourquoi les ports qui s'en sortent le mieux ne choisissent pas : ils combinent. Le skimmer pour le volume en eau libre, le barrage pour contenir, et la bioremédiation pour ce qui reste et pour les zones où les autres n'entrent pas.